[MISSION B] Mariage malheureux [PV : Hatake Hotaru / Narukami Kazuya]

En dépit de l’étrange coup de pression que le groupe avait pu ressentir dans l’atmosphère, rien de terrible ne sembla se passer… Plusieurs secondes s’écoulèrent, jusqu’à ce qu’une minute ne se termine, puis deux et… rien. Rien d’autre que le tumulte tonitruant de l’orage, qui se faisait de plus en plus proche, les lourds nuages opaques qui l’accompagnaient s’empressant de cacher la moindre once de soleil qui aurait eu l’audace de vouloir se rafraîchir sur la neige, plongeant le pays sous une nouvelle ère de ténèbres aux premières heures de l’aurore.

Si ce caprice des cieux aurait pu sembler naturel, la taille du cumulus ainsi que la vitesse avec laquelle celui-ci se déplaçait et s’étendait avait quelque chose d’irrégulier. Désagréable… Forçant une sensation d'inconfort à tous ceux qui s’y arrêtaient suffisamment, à condition, déjà, de l’avoir vu approcher. Non, la foudre ne venait pas pour Shimo, la foudre semblait bien venir bel et bien pour les Kumojins dont l’attention était portée ailleurs. Le Hatake, qui avait poussé son attention à son paroxysme, remarqua quelque chose d’étrange accompagnant le grondement approchant de la foudre… Une cacophonie frénétique, improbable, du battement compulsif de milliers de plumes découpant l’air et le son sur leur sillage.

Les invocations, plus sensibles encore que ne l’étaient les shinobis à la tension qui ne cessait de grimper tout autour d’eux et lorsque Shiro revint vers son maître, l’animal mystique semblait particulièrement agité, même si ses babines tremblaient légèrement en s’étirant peu à peu. Dans un gémissement plaintif, il vint poser le front contre la jambe de Hotaru, haletant avec force.

Chaque membre de l’escouade semblait sur le qui-vive, prêt à réagir à n’importe quelle menace et eurent même la présence d’esprit de tenter de se prémunir d’une potentielle illusion à l’aide d’une incantation de rupture, qui ne changea malheureusement (ou heureusement ?) rien à leur situation. De là à savoir s’ils étaient bien à l’abri d’un genjutsu ou s’ils étaient simplement trop faibles d’esprit pour s’en prémunir, la question restait évidemment entière.

Amanozako ne possédait peut-être pas les aptitudes sensorielles de ses compères, mais elle devait savoir la protection qu’offrait leur formation. Au vu des capacités spécifiques du groupe savamment assemblé, il était bien impossible pour qui que ce soit d’échapper à leur vigilance. Rien ni personne ne pouvait pénétrer dans leur périmètre de sécurité sans qu’ils n’en aient immédiatement conscience et qu’ils ne fondent sur l’ennemi pour le neutraliser sans outre forme de procès. Rien ni personne ne pouvait les atteindre. Ni elle, ni aucun de l’élite des ninjas de Kumo envoyée pour libérer les innocents Shimojin de l’envahisseur barbare. Aucune raison d’avoir peur, aucune raison de reculer, pour des shinobis au mental semblable à l’acier trempé n’ayant rien à envier aux artefacts de Kiri.

« Ouiiii, ton camarade a raison. » Susurra une voix collée à l’oreille de la seule femme du trio. « Il est trop tard pour faire demi-tour, maintenant ♫ »

Si elle était bien la seule à entendre cette étrange voix et que cela aurait sans doute été suffisant pour faire questionner sa santé mentale à ses collègues, c’était bien le cadet des soucis de la guerrière. Outre le son désagréable de ces paroles étrangement glaciales et détachées, le pire était sans doute la sensation belle et bien physique de deux mains aux doigts longs et osseux lui agripper les épaules et la nuque, ainsi que la sensation horrifiante d’une langue tranchante comme un lit de rasoir lui râper la peau de la joue.

« Quelles belles offrandes que voilà. » Ricana la voix vaporeuse, avec un épais rictus sur les lèvres qu’Ama ne pouvait que deviner du coin de l'œil. « Enfin, enfin, enfin, enfin ! Faites vite mais… A-tten-tion. A. Vous. ♫ » L’étrange personnage gloussa joyeusement avant de s’interrompre dans un “oh” sonore, un index rachitique dépassant le coin du champ de vision de la kunoichi pour se pointer en direction de Hotaru. « Oh, il n’a pas l’air d’aller bien. Tous ses vaccins sont à jour, dis ? Dis ? »

Si elle venait à se retourner, la Kumojin n’aurait vu absolument personne derrière elle, preuve qu’elle avait halluciné ou avait dû être hypnotisée pour toute cette intéraction et… Pourtant.. Pourtant, la salive glaciale qui lui collait la joue et la taillade qui s’y trouvait n’avait pas disparue en même temps que le reste de l’apparition…

« Il arrive. » Put-elle entendre dans un dernier soupir amusé qui s’évapora rapidement mais non sans lui résonner dans le crâne.

Le sujet semblait suffisamment alarmant pour en discuter avec les autres, mais une explosion assourdissante retentit en écho dans tout l’isthme du gel, ouvrant les nuages sombres qui projetèrent une lumière incandescente qui illumina les terres blanches comme s’ils avaient soudain été déplacés en plein moment du zénith. Du ciel tombèrent quatre traits de foudre meurtriers aux contours obscurs, s’abattant dans un claquement de tonnerre sur les shinobis démunis ainsi que le pauvre Uguisu.


Traversant ses cibles en les enveloppant entièrement, calcinant tout sur son passage, la colère divine laissa de nouveau place à la pénombre et, tout en haut de leurs têtes, une douzaine de serres semblables à des doigts pointus et squelettiques sertis au bout de lourdes ailes de plumes noires et sales écarta encore davantage les nuages pour en extirper une multitude de corbeaux qui inondèrent les cieux en piaillant férocement. Un bec démesuré les suivit bientôt, accompagné d’une tête recouverte de plumes visqueuses et d’une paire d’yeux vides et détachés de toute émotion, les toisant de tout son haut comme un humain observerait des insectes.

L’immonde animal se gargarisa quelques secondes, comme pour se préparer à régurgiter avant de se tendre vers l’avant pour laisser un hurlement titanesque, lugubre et sombre emplir la peine enneigée, vrillant les tympans des shinobis en menaçant de les fendre, plus désagréable encore que la morsure du Raiton qui venait de les croquer. La bête les observait en remuant lentement le crâne, avançant peu à peu pour sortir de son manteau nuageux qu’elle déchirait allègrement.

Puis, d’un coup, la monstruosité chuta à toute vitesse comme une masse en se dirigeant tout droit vers le sol. Sans même chercher à freiner sa chute, le gigantesque corbeau s’abattit par terre avec fracas en soulevant des particules de neige ensanglantée tout autour de lui. La bête dépassait les vingt mètres de hauteur et bougeait son corps et ses membres sur des tempos différents lui donnant l’apparence d’un pantin désarticulé dont les plumes frémissaient au moindre geste.

« Ka… ra… su… Shi… ne… » Brailla la chose avec une voix rauque, avant d’ouvrir le bec pour cracher trois boules crépitantes en direction des survivants.

Les projectiles s’approchèrent à vive allure en sifflant furieusement, déplaçant le sol au-dessus duquel ils se déplaçaient en y creusant une véritable tranchée sur leur sillage en direction de leurs proies.

Tour 3 - Récapitulatif:

Composant comme il le pouvait contre l’arrivée surprise de l’étrange monstruosité ailée, la team de Kumo s’en était somme toute relativement bien sortie. La morsure des éléments ne les avait bien sûr pas totalement épargnés, mais le premier coup de jus semblait avoir eu un effet bœuf pour les forcer à s’activer. Le danger n’avait pas attendu qu’ils soient prêts pour se présenter et même s’ils n’avaient pas pénétré le territoire depuis si longtemps, l’escouade semblait déjà repérée. Comment cela était-il possible ? Qu’est-ce qui avait bien pu attirer une quelconque attention sur eux ? N’avaient-ils pas été suffisamment prudents..?

Pour le moment, leur esprit était bien trop occupé par leur simple survie pour qu’ils aient réellement le loisir de se poser de telles interrogations, très certainement. Malgré tout, l’équipe semblait bien huilée et ils se mirent rapidement en branle une fois les dégâts mitigés comme ils le pouvaient. Visiblement rassasiés par le premier assaut et sans grande hâte de demander leur reste, ils eurent le bon sens non seulement d’employer le terrain autant que possible à leur avantage au vu de leur maigre capacité de déplacement mais surtout, eurent la bonne idée de mettre en place des leurres. Un bon Bunshin était après tout quasiment impossible à détecter de l’original, même pour les utilisateurs les plus aguerris du Dojutsu et c’était sans nul doute un bon moyen de semer le doute et la zizanie chez ses adversaires.


De ses yeux vides et sans vie, la créature semblait maintenir son attention dans leur direction en remuant son corps démesuré qui semblait incapable de rester immobile ne serait-ce que l’espace d’une seconde. Son large cou désarticulé s’agitait en montant de plus en plus haut comme pour essayer d’élargir son champ de vision, alors que son crâne oscillait de gauche à droite et de haut en bas de manière saccadée, mécanique.

Les shinobis s’agitaient dans le bosquet comme des fourmis sous l’attention intriguée du monstre et le Narukami tenta de le sonder en retour, de ses pupilles inquisitrices. Devant ses yeux ébahis, il put voir un spectacle pour le moins dérangeant et qui ne devait sans doute pas lui être commun. A l’aide de sa vision à rayon X, il put voir sous les plumes crasseuses de sa cible et jusque sous sa peau distendue pour y voir une ossature disparate, morcelée, tellement fracturée par endroits que certaines parties de son corps ne semblaient connectées que par de la poussière d’os. A l’exception de son crâne, l’anatomie de la monstruosité avait de quoi faire froid dans le dos. Il paraissait camoufler un nombre incertain de membres sous son manteau de plumage ou être un amalgame de créatures éparses. Entre le nombre d’ossements et leurs positions, rien n’allait dans tout ça.

A y voir de plus près, quelque chose d’encore plus glauque semblait se camoufler sous la surface, en dessous de sa simple apparence physique. Une abysse insondable et ténébreuse qui happait Kazuya à la manière d’une sirène envoûtante, prête à l’attirer dans les limbes jusqu’à ce qu’il s’y perde, forçant son champ de vision à ne se focaliser que sur ce puit obscur. Puis, les ténèbres semblèrent se rassembler petit à petit en leur centre.

S’attirant depuis ses bords indéfinis comme le tissu d’un drap épais, lourd et comme imbibé de pétrole poisseux, le textile mystérieux soudainement formé s’accumula en une boule massive et rapidement lissée, sans la moindre imperfection. Puis, tandis que le porteur de Tenseigan devait encore en être à se questionner sur ce qu’il était en train d’observer, ayant perdu toute notion de panorama ou de décor pour se retrouver plongé dans un océan noir de jais, la surface dévorante se cribla d’une multitude de pupilles qui émergèrent soudainement de la masse.


Une infinité de pupilles accusatrices se braquèrent en même temps sur le ninja, leur air pourtant neutre véhiculant une agressivité difficilement retenue. Aussi sèchement qu’une gifle ou une douche froide, le contact visuel repoussa l’esprit du jeune homme pour le ramener à sa réalité, sous terre, avec sûrement davantage de questions que de réponses à celles qu’il avait déjà vainement tenté d’élucider.




Se tordant vers l’avant, elle se déplaça en fondant vers l’avant comme une amibe emplumée, se rapprochant du groupe à une allure s’accélérant rapidement contrairement à ce que pouvait laisser supposer son comportement jusqu’à présent. La tête du corbeau n’était plus qu’une figure hurlante portée par un amas grotesque aux contours abstraits et changeants, pareil à une mélasse épaisse qui recouvrait la faune environnante, y laissant une substance qui en rongeait l’écorce et le feuillage. Un peu comme ce qu’avait pu constater leur collègue quelques secondes à peine auparavant, le reste de l’escouade put également voir une myriade d’orbites globuleuses émerger de la chose pour les épier pendant sa course.


Se déversant comme un torrent à grande vitesse, l’horreur se scinda en crachant plusieurs gerbes poussant des piaillements assourdissants dans trois directions différentes, en se basant sur ce qu’il y avait de plus proche. La première se rua en hurlant sur le premier clone d’Hotaru, prête à l’engloutir sans s’arrêter et sans se douter de ce que celui-ci pouvait bien lui réserver. La seconde partit en ligne droite en direction du Hatake originel et du premier clone de Kazuya.

La dernière partie dévora les arbres et les buissons pour s’occuper des dernières répliques, deux Kumojins sur trois semblant à première vue s’en sortir sans s’attirer les foudres de leur prédateur, qui ne les avait peut-être pas remarqué. L’attaque détruisait tout sur son passage avec une férocité qui montait crescendo, commençant peu à peu à faire craquer le bois et creuser le sol sur leur passage. La vague marécageuse était prête à les attraper et les dévorer sans outre forme de procès s’ils ne réagissaient pas très vite à la menace.

Là où la bête s’était séparée, il restait encore un tas grouillant d’yeux et fait d’un duvet vaseux dans lequel bougeait librement le bec et l’expression fantomatique de cet être venu d’ailleurs. Fort heureusement pour eux, il ne semblait rien rôder d’autre dans les parages mais au vu de ce qui leur était tombé dessus sans réellement s’annoncer en l’espace de quelques minutes, peut-être ne valait-il mieux pas s’éterniser dans une zone à découvert plus longtemps que nécessaire avec un tel hôte pour leur tenir compagnie.

Tour 4 - Récapitulatif:

Lancé à la manière d’un torrent de destruction, le corbeau avait détruit tout ce qui se trouvait sur son chemin sans ménagement et prévoyait manifestement de faire de même avec les Kumojins. L’animal se déplaçait et agissait avec une frénésie toute particulière que l’on reconnaissait chez les bêtes blessées, armés uniquement de l’énergie du désespoir et d’une dernière tentative toute naturelle de survie. Il n’était pas là pour se nourrir ni pour leur faire peur, il était là pour une seule et unique chose : abattre l’ennemi. Le corbeau leur faisait peut-être peur mais ce qui l’animait semblait bien au-delà. Il s’agissait d’un acharnement véhiculé par la douleur et l’effroi, mais qu’est-ce qui pouvait bien être à même de tourmenter une telle monstruosité ?

Ses hurlements se faisaient de plus en plus assourdissants et agonisants à mesure que l’affrontement se prolongeait alors qu’elle n’avait toujours reçu aucune blessure. Bien évidemment, la troupe de shinobi ne comptait pas laisser cet état des faits perdurer trop longtemps. Opérant avec efficacité, ils prirent la décision de laisser Hotaru se défendre seul face à l’ennemi pour se concentrer sur une offensive à double action qui se voulait explosive. S’ils négligèrent la possibilité pour leurs clones de réduire la violence de l’assaut, ceux du maître de la foudre parvinrent tout de même à faire mouche en éclatant, électrocutant la créature dont les branches furent pirent de spasmes virulents, la réaction se répandant jusqu’à son corps originel qui s’égosilla dans un hurlement déchirant, ses bras amorphes se débattant avec violence en démolissant les arbres alentours en aplanissant la zone.

Ce détail n’échappa nullement à l’invocateur alors que celui-ci naviguait tant bien que mal au cœur même du danger en essayant d’en mitiger les dégâts tant bien que mal. Pendant ce temps là, le reste de la team avait savamment profité de l’ouverture de leur adversaire insolite pour s’avancer, l’Amatsumara allant même jusqu’à se glisser derrière lui afin de maximiser son effet de surprise. Malheureusement pour elle, la multitude de pupilles n’avaient rien loupé de son mouvement, l’ayant suivie jusqu’à sa position finale où elle réalisa ses mudras sans la moindre hésitation. L’ignoble bestiole se racla la gorge en levant en direction de la jeune femme une aile lourde d’une épaisse mélasse et grouillant de globes oculaires exorbités pointés sur elle avec une hostilité grandissante, des vaisseaux sanguins s’étendant rapidement de leurs sclères à leurs iris vides. Le membre du volatile s’apprêta à claquer dans un soubresaut encore agité par la foudre, lorsque les deux co-équipiers de la combattante arrivèrent à son secours avec une remarquable synchronisation.

D’un côté, Kazuya endigua l’action de l’Horreur en l’aveuglant d’une impressionnante quantité d’étincelles crépitantes, la multiplicité de ses organes sensoriels venant jouer à sa défaveur en la forçant à se reculer machinalement avec une gêne bien visible. De son côté, Hotaru libéra une vague Raiton pour paralyser encore davantage le monstre et parvint même à l’arrêter net dans son mouvement, la forçant à se cabrer en jappant pitoyablement, laissant le champ libre à Amanozako et Kazuya pour leur attaque combinée.

Dans un glapissement entre la colère et l’effroi, leur agresseur transformé en proie se recroquevilla sur lui-même alors que les mudras touchaient à leur fin, trop préoccupé pour ne serait-ce que songer à l’existence de Shiro, le corbeau marqua un temps d’arrêt avant d’entamer la moindre réaction. Il s’apprêta à lever ses ailes dégoulinantes dans une ultime manoeuvre défensive, mais s’arrêta à mi-chemin, le bec tremblant frénétiquement en claquant bruyamment. Les shinobis crachèrent leurs projectiles élémentaires et la bête entortilla son cou sur lui-même en exécutant plusieurs tours, détourant un à un ses opposants avant de finalement déposer le regard sur une cible en particulier.

L’étrange apparition semblait peu se préoccuper de son sort. Les dés étaient tirés et la sentence prête à tomber mais dans son apparente folie, elle semblait bien décidée à ne pas partir seule dans la tombe. Si ses motivations restaient indéchiffrables, ses actions, elles, laissèrent peu de place au doute, elle avait trouvé son petit chouchou en la personne d’Hotaru, sur qui elle posa ses yeux vides à l’expression morbide. Traînant sa gigantesque carcasse abjecte sur le sol, elle se rapprocha péniblement de sa cible, la remarquable masse de la chose éclipsant sa victime sous une ombre démesurée et amplifiée par la puissante lumière dégagée par le double assaut Katon et Raiton provenant respectivement du dos et du côté de la bestiole.

Étendant son corps de toute sa longueur, elle se tordit vers l’avant en poussant un hurlement fantomatique, un long râle terrible et malveillant, dirigé vers celui qu’elle tenait à avoir comme accompagnateur dans les limbes. Les longues pattes plumées se dressèrent comme des couperets de boucher en aspergeant l’assemblée d’une pluie de substance noirâtre, ses plumes noires paraissant soudainement bien aiguisées devant le jeune homme en bien piteux état, qui ne nécessitait plus grand chose pour être poussé dans la tombe avant de s’abattre en une double guillotine pointue, prête à perforer le Kumojin pour le transformer en gruyère sanguinolent.


Face à cette attaque qui le prenait en tenaille, la fenêtre d’action du pauvre homme restait misérablement mince et d’autant plus au vu de son état. Peut-être pour la première fois de sa vie et résolument la dernière, il était prêt à apprendre dans la douleur les conséquences de se frotter à des forces qui les dépassent, eux comme leur village et le reste du monde qui ignorait encore désespérément l’ampleur de l’angoisse qui ne tarderait à se déverser pour inonder leur univers. Pour leur orgueil, Hotaru allait payer le prix ultime en donnant sa vie, devenant ainsi la première offrande d’une abominable et gourmande liste qui n’allait bientôt cesser de s’allonger.


Les lames corporelles fusèrent vers lui sans aucune forme d’hésitation ni d’attente, le temps lui étant déjà compté. Les pointes mortelles fondirent sur leur proie en déchirant l’air dans un bruit strident et incommodant qui semblait gratter les tympans même de toute l’assistance mais qui, bientôt, fut étouffée par les rugissements joints du brasier et de l’orage qui avaient progressé rageusement pour atteindre la monstruosité dans une explosion élémentaire détonnante qui souleva un épais nuage fait de poussière, de neige et de sang cachant aussi bien le sort de la victime de l’attaque Kumojin que celui de leur malheureux allié.

Petit à petit, la fumée éphémère se dissipa pour dévoiler le sombre dénouement de tout ce triste spectacle. Le corps d’Hotaru se tenait là, suspendu aux portes de la mort, le corps lacéré des blessures qu’il avait essuyé pendant cet affrontement court mais intense mais qui semblait avoir finalement touché à sa fin d’une manière pour le moins tragique. La peau recouverte de sang et de la sécrétion marécageuse qui constituait le corps de la bête, il était presque englouti par la masse vertigineuse du corbeau au contact avec lui, immobile, son abstraite cage thoracique soulevée péniblement par une respiration difficile et douloureuse, le bout griffu de ses immondes ailes planté dans les tempes de sa victime. En bout de vie, les contours de la bête se faisaient de moins en moins définis, ses traits poisseux dégoulinant à grosses gouttes lourdes sur le teint blafard de l’invocateur.




Alors que la vie du ninja aurait normalement dû prendre fin dans une joyeuse effusion d’hémoglobine, les pics huileux étaient bien en contact avec sa peau mais n’avaient pas eu le temps de s’avancer suffisamment pour perforer plus profond qu’une superficielle couche de peau, laissant des plaies bénignes sur le crâne du rouquin.


Les plumes, le cartilage et les yeux de la bestiole se mélangèrent progressivement en coulant grossièrement sur le sol, l'entièreté de la bête fondant comme neige au soleil pour ne laisser qu’un squelette en piteux état, marqué de part en part par de nombreuses fractures et ré-assemblage de ses os qui oscillaient sous le simple effet de la brise, preuve que la créature arrivait au bout de ses forces. Malgré tout, à cet instant précis, les pupilles présentes dans son crâne squelettique se posèrent sur ses bourreaux avec une désarçonnante expression de reconnaissance, accédant enfin à une mort qui, si elle n’avait pas été paisible, restait une véritable libération.

Le squelette s’écroula dans la mare à l’allure boueuse qui faisait encore partie de lui quelques secondes auparavant, rapidement suivi par le crâne sans vie qui s’effondra piteusement dans l’étrange liquide. Tout autour, il n’y avait ni odeur ni la moindre présence. Le cauchemar semblait être terminé mais pourtant, les nuages sombres qui l’avaient amené ne s’étaient toujours pas dissipé et le pays restait plongé sous une lumière obscurcie par l’incongrue météo. Si ce court moment traumatisant était enfin passé, la mission que les Kumojin s’étaient targués de réaliser était encore loin d’être finie.

Comment allaient-ils procéder pour la suite des évènements ? Auraient-ils encore seulement le courage d’accomplir leur devoir ou rebrousseraient-ils chemin ? Si des hommes étaient capables d’asservir voire corrompre de telles créatures, qui pouvait savoir ce que devait traverser la pauvre princesse de Yu no Kuni actuellement, entre les mains de son geôlier, en attendant désespérément son sauvetage qui paraissait de plus en plus improbable.

Tour 5 - Récapitulatif: